Basso

Chiariamo subito che nella musica jazz per “basso” s’intende sia la chitarra basso (basso elettrico/acustico) sia il contrabbasso. Non ci sono differenze fra i due nemmeno nell’accordatura; infatti, il contrabbasso è accordato un’ottava sotto alle quattro corde più gravi della chitarra.

Il primo basso elettrico fu costruito da Leo Fender agli inizi degli anni ’50, prendendo lo spunto dal basso elettrico verticale, decisamente poco maneggevole e male amplificabile a motivo della sua cassa acustica che molto spesso era soggetta a feedback con volumi alti.

Il successo fu sin da subito, i musicisti hanno gradito ben presto lo strumento a motivo della estrema maneggevolezza, trasportabilità e possibilità di amplificazione rispetto al “fratellone”. Con il tempo venne affinato aggiungendo i tasti che fornivano dei riferimenti più precisi per le note. L’aggiunta del pickup poi lo rese più versatile per l’amplificazione. Tutte queste caratteristiche vennero riassunte nel primo basso elettrico messo in vendita nel 1951 con il nome di “Fender Precision Bass”.

Rispetto a quel progetto iniziale pochissime furono le modifiche avvenute nel tempo, oltre ad una leggera smussatura degli angoli, la sostituzione del pick up singolo con uno doppio e la rivisitazione del batti penna e dell paletta, il Fender resta lo strumento di riferimento che divenne negli anni uno standard. Curioso il fatto che i bassi Fender costruiti nel ’60 sono quelli più ricercati e costosi sul mercato. Molti artisti jazz utilizzano questi bassi vintage ancora oggi.

Oggi lo strumento è sostanzialmente inalterato, ci sono altre case costruttrici come la Gibson, che puntano di più verso la personalizzazione dello strumento per agevolare al massimo le performance dal vivo o particolari abitudini.